Omega 3 is eigenlijk een familie van onverzadigde vetzuren, bestaande uit drie belangrijke soorten: ALA (alfa-linoleenzuur), EPA (eicosapentaeenzuur) en DHA (docosahexaeenzuur). Omega 3 staat ook wel bekend als visolie, omdat we het voornamelijk uit vette vis en schelpdieren halen. Maar er zijn echter ook plantaardige bronnen van omega 3.
Naast omega 3 zijn er nog andere soorten vetzuren, zoals omega 6 en omega 9. Allemaal hebben ze verschillende gezondheidsbevorderende effecten.*
Onverzadigde vetzuren en verzadigde vetzuren
Vet zit in allerlei verschillende vormen in onze voeding verwerkt. Dat is niet zo gek, want vet is één van drie macronutriënten (samen met koolhydraten en eiwitten). Ons lichaam heeft ze alle drie nodig om te functioneren.
Olie en vet bestaan zowel uit verzadigde als onverzadigde vetzuren. Als we dat op het niveau van moleculen bekijken zijn het ketens koolwaterstofverbindingen. Het verschil tussen verzadigd en onverzadigd vet is dat de onverzadigde variant één dubbele binding (enkelvoudig onverzadigd) heeft of meerdere dubbele bindingen (meervoudig onverzadigd). Daarentegen hebben onverzadigde vetten geen dubbele binding.
Essentiele vetzuren en niet-essentiële vetzuren
Omega 3 valt in de categorie essentiële vetzuren. Het verschil tussen essentiële en niet-essentiële vetzuren is dat essentiële vetten niet door het lichaam zelf aangemaakt kunnen worden. Om hier voldoende van binnen te krijgen ben je dus afhankelijk van voeding en suppletie. In het geval van omega 3 is er echter sprake van een uitzondering. De twee omega 3-vetzuren EPA en DHA zijn eigenlijk niet-essentiële vetzuren omdat het lichaam ze wel zelf aan kan maken uit het essentiële plantaardige vetzuur ALA. Uit onderzoek blijkt echter dat dit omzettingsproces heel inefficiënt is, waardoor EPA en DHA toch in de categorie essentiële vetzuren worden gerekend.
Omega 3 en visolie
Wat is dan het verschil tussen omega 3 en visolie? Het is namelijk niet precies hetzelfde. Visolie wint men uit vissen en schaaldieren vanwege het hoge gehalte aan omega 3-vetzuren EPA en DHA. Dit komt doordat vissen algen eten die rijk zijn aan vetzuren; ze maken dit niet zelf aan.
Algenolie met omega 3 (vegan)
Ben je veganist of vegetariër? Dan kun je de essentiële vetzuren ook via onze Vegan Omega-3 Algenolie of Vegan Omega-3 1000 TG capsules binnenkrijgen. Deze vegan omega 3 wordt gewonnen uit algen die van nature rijk aan zijn aan DHA (en EPA bij de vegan omega-3 capsules). Deze algen, die je terugvindt in grote oceanen, maken de vetzuren namelijk zelf aan. Vissen eten deze algen en krijgen daardoor hun hoge vetzuurgehalte. Omega-3 uit algen is daarmee even effectief als omega-3 uit visolie zelf en uiteraard beter voor het milieu!
Waar de vloeibare vegan algenolie uitsluitend DHA bevat, bevatten de vegan omega-3 capsules naast DHA ook EPA. Daarnaast zijn de capsules smakeloos, waar de vloeibare algenolie juist uitstekend werkt voor mensen die moeilijk capsules kunnen slikken.
Lees ons blog Wat is de beste vegan omega-3 algenolie? voor meer informatie.
