Probiotica zijn levende bacteriën die van nature in de darmen voorkomen. In het Grieks en Latijn betekent ‘pro bioticum’ letterlijk ‘voor het leven’.
De darmen bevatten een combinatie van ruim honderden miljarden goede en slechte bacteriën. Deze bacteriën, de zogenoemde darmflora, spelen een rol bij de vertering van voeding. Het is daarom verstandig om je darmflora in evenwicht te houden.
Probioticum supplementen bevatten bacteriestammen. Een bacteriestam bestaat uit een reeks bacteriën die een bepaalde functie hebben. Elke stam onderscheidt zich bovendien in geslacht en soort. Een goed probiotica voedingssupplement herken je aan de benoeming van de bacteriestammen.
Veelvoorkomende bacteriestammen zijn:
- Lactobacillus acidophilus
- Bifidobacterium lactis
- Bifidobacterium lactis
- Enterococcus faecium
- Lactobacillus paracasei
- Lactobacillus plantarum
- Lactobacillus salivarius
- Lactococcus lactis
Lactobacillus acidophilus is één van de bekendste bacteriestammen. Het geslacht van Lactobacillus behoort tot de melkzuurbacteriën. Melkzuurbacteriën zetten melksuiker (lactose) om in melkzuur (lactaat).