Lycopeen scharen we onder de carotenoïden. Carotenoïden geven een kenmerkende kleur aan groenten en fruit. Zo geven ze tomaten de karakteristieke rode schil en hebben de wortel en papaja er hun herkenbare oranje kleur aan te danken.
Lycopeen is een fytonutriënt, wat betekent dat de stof alleen in plantaardige producten voorkomt. De verschillende lycopeen vormen vinden we allemaal terug in het menselijk lichaam. We maken deze vorm niet aan, maar onttrekken deze uit plataardige voeding. Ons lichaam is dus niet in staat zelf lycopeen te produceren; hiervoor zijn we compleet aangewezen op inname uit onze voeding. Lycopeen zit onder andere in tomaat, watermeloen, rozenbottel, wortel, paprika, grapefruit, guave en papaja. Er zijn tal van onderzoeken die de werking van lycopeen onderschrijven. De positieve resultaten zijn dan vooral toe te schrijven aan biologische, verse producten in een hoge dosering.
