Zijn chlorella en spirulina gevaarlijk?

Wat zijn chlorella en spirulina precies?

Spirulina (Arthrospira platensis en Arthrospira maxima) wordt vaak een blauwgroene alg genoemd, maar is in feite een cyanobacterie. Deze bacterie groeit van nature in warm mineraalrijke zoutwatermeren. Chlorella is wél een echte alg, een groene zoetwateralg om precies te zijn. Deze alg zit vol chlorofyl, vandaar de intens groene kleur.

Tegenwoordig worden spirulina en chlorella op grote schaal gekweekt en verwerkt in voedingssupplementen. Dat is niet zo vreemd, want hun voedingsprofiel is indrukwekkend. Ze zitten boordevol eiwitten, vitaminen, mineralen en antioxidanten, en zijn daardoor geliefd bij mensen die hun voeding graag wat extra’s willen geven. Je vindt ze ook in allerlei vormen, van poeder tot tabletten en capsules.

Benieuwd naar andere producten van algen, zoals algenolie? Lees het in ons eerdere blog.

Waarom vraagt men zich af of chlorella en spirulina gevaarlijk zijn?

Er zijn dus steeds meer mensen die spirulina of chlorella gebruiken, maar toch duikt af en toe de vraag op of deze algen wel helemaal veilig zijn. Dat heeft deels te maken met de manier waarop ze worden gekweekt. Spirulina wordt van oudsher geoogst uit open meren in warme gebieden. Dat klinkt natuurlijk en puur, maar zulke wateren zijn soms lastig te controleren. Ligt zo’n meer bijvoorbeeld in de buurt van landbouw- of industriegebieden, dan kunnen er ongewenste stoffen in het water terechtkomen.¹ Bij chlorella speelt iets vergelijkbaars. Ook hier hangt de kwaliteit sterk af van de omstandigheden waarin het wordt gekweekt.¹

In de wetenschappelijke literatuur verschenen de afgelopen jaren meerdere studies die de kwaliteit van commerciële producten onder de loep namen.^1,2 Die aandacht vanuit onderzoekers, gecombineerd met incidentele meldingen bij gezondheidsinstanties, heeft ertoe geleid dat consumenten zich zijn gaan afvragen of spirulina en chlorella gevaarlijk kunnen zijn.

Nadelen van spirulina en chlorella

Tijdens het kweken en verwerken van spirulina en chlorella kunnen er soms ongewenste stoffen in het eindproduct terechtkomen. Het gaat dan vooral om verontreinigingen zoals zware metalen en natuurlijke toxines die in het water aanwezig kunnen zijn. Hieronder lees je meer over deze mogelijke verontreinigingen en wat onderzoek daarover laat zien.

Kunnen er zware metalen in zitten?

Je leest wel eens dat spirulina of chlorella zware metalen kan bevatten. Lood, kwik, cadmium en arseen worden genoemd als mogelijke verontreinigingen.^1,2 Maar hoe reëel is dat risico?

In een studie bekeken onderzoekers 25 spirulinaproducten uit verschillende landen. Voor de zware metalen die zij analyseerden, vielen alle producten binnen veilige grenzen. Wel zagen ze flinke verschillen tussen producten onderling.² Een andere studie die zowel spirulina als chlorella producten onderzocht, vond ook variatie in de hoeveelheden zware metalen bij de producten onderling.³ De variatie blijkt vooral samen te hangen met de herkomst van de algen. Kweeklocaties in de buurt van landbouw- of industriegebieden bleken een grotere kans te hebben op vervuiling van het water, waardoor het gehalte aan zware metalen in het eindproduct hoger kan uitvallen.^1,2

Hoe zit het met toxines?

Spirulina behoort tot de blauwgroene algen, een groep waarvan sommige soorten giftige stoffen kunnen produceren. De spirulinasoorten die voor supplementen worden gebruikt, doen dat zelf niet en zijn van nature onschadelijk. Omdat spirulina echter vaak in open water wordt gekweekt, kunnen daar ook andere blauwalgen groeien, zoals Microcystis aeruginosa. Deze soort produceert microcystines: een groep verwante toxines die in grote hoeveelheden vrijkomen bij algenbloei. Hoewel spirulina deze stoffen niet zelf aanmaakt, kan bij onvoldoende controle een ongewenste alg toch in de kweek terechtkomen en het eindproduct verontreinigen.^1,4 Dit risico kan ook bij chlorella supplementen voorkomen.

Sommige producten die onderzoekers analyseerden bevatten sporen van deze stoffen. Andere waren er helemaal vrij van.^1,3 Welk product je koopt en hoe de fabrikant te werk gaat, maakt hier veel uit.

Wat zegt onderzoek over veiligheid van spirulina en chlorella?

Goed nieuws. Uit onderzoek blijkt dat je de algen zelf doorgaans als veilig mag beschouwen.¹ De Amerikaanse farmacopee bekeek spirulina en zag geen reden tot zorg, mits je let op productkwaliteit.⁴ Hetzelfde geldt voor chlorella.^1,5 Waar je wél op moet letten is hoe het gekweekt en verwerkt wordt. Een fabrikant die test op verontreinigingen geeft meer zekerheid van zuivere grondstoffen.¹

Waarop letten als je chlorella of spirulina koopt?

1. Koop bij een gevestigde verkoper: een drogist of een gespecialiseerde webshop met goede reviews is een veiligere keuze dan een willekeurige aanbieder. Bij twijfelachtige verkopers weet je nooit precies wat je krijgt.
2. Let op waar het gemaakt wordt: wordt een product in Nederland of elders in de EU geproduceerd? Dan voldoet het product aan strenge EU-wetgeving voor supplementen. Dat geeft wat extra zekerheid vergeleken met producten van buiten de EU.
3. Check of er onafhankelijk getest wordt: sommige fabrikanten laten hun producten door externe labs controleren op zuiverheid. Dat is wat anders dan alleen zelf testen. Kijk of ze hier open over zijn op hun website of verpakking.
4. Let op kwaliteitscertificeringen: afkortingen als GMP, HACCP en ISO staan voor internationale productienormen. Een fabrikant die hieraan voldoet, heeft z’n processen op orde en wordt daar ook op gecontroleerd.
5. Kies voor gestandaardiseerde extracten: standaardisatie betekent dat een fabrikant meet hoeveel werkzame stoffen er in een batch zitten. Koop je een pot in januari of in september, dan krijg je steeds vergelijkbare inhoud.
6. Zoek transparantie: een goede aanbieder is open over waar de algen vandaan komen, wat erin zit en hoe er getest wordt. Als die informatie lastig te vinden is, mag je je afvragen waarom.

Tot slot: is spirulina of chlorella gevaarlijk?

Het korte antwoord: nee, spirulina en chlorella zijn op zichzelf niet gevaarlijk. Waar je wel alert op mag zijn is de kwaliteit van het product dat je koopt. Hoe het product gekweekt en verwerkt wordt maakt namelijk veel uit. Kies je voor een betrouwbare aanbieder, dan kun je ervan uitgaan dat je goed zit. Een beetje opletten bij de aankoop, en je kunt zonder zorgen van deze voedingsrijke algen genieten.

Meer advies nodig over de kwaliteit van supplementen?

Onze productadviseurs beantwoorden graag al jouw vragen en geven gratis advies op maat.

Vraag gratis advies aan

Britt

Lead Customer Care