Corona stress: hoe deze pandemie onze mentale gezondheid beïnvloedt

Factoren van invloed 

Diverse factoren kunnen onze mentale veerkracht beperken. Denk aan slecht slapen, overprikkeling, hoge werkdruk en beperkt sociaal contact. Tevens kan verkeerde voeding hieraan bijdragen. Zo zorgt corona stress voor een disbalans in onze hormoonhuishouding, en ook het immuunsysteem verzwakt hierdoor. En laat dat laatste nou iets zijn wat we in deze tijd juist niet kunnen gebruiken! Onderdrukking van het immuunsysteem maakt ons vatbaarder voor virussen en bacteriën.  

Laten we even kijken hoe het er fysiologisch aan toe gaat ten tijde van stress. Wanneer er sprake is van een stressvolle situatie maken de bijnieren meer cortisol aan. Dit wordt ook wel ons stresshormoon genoemd en zorgt ervoor dat we actie kunnen ondernemen om met de stress om te gaan. Hierdoor wordt onder andere de aanmaak van onze neurotransmitters beïnvloed.  

Bij een stressvolle situatie wordt er namelijk allereerst meer adrenaline aangemaakt, hetgeen ervoor zorgt dat we tot actie overgaan. Het gevolg hiervan is onder andere dat er minder dopamine, GABA, serotonine en melatonine beschikbaar is. Gebrek aan (een van) deze neurotransmitters betekent een scala aan klachten. Een depressie of burn-out ligt op de loer.⁵ 

Interventies 

Pogingen om ons beter te laten voelen bestaan veelal uit het zoeken naar afleiding, waaronder alcohol- en druggebruik. Ook het gebruik van medicatie, zoals SSRI’s of de welbekende “pammetjes”, blijft stijgen.⁶ Helaas hebben deze middelen de nodige bijwerkingen en kunnen ze ons systeem op verschillende manieren negatief beïnvloeden. Gelukkig groeit ons bewustzijn hiervan en daarmee ook de vraag naar gezonde alternatieven om stress te beperken en het humeur te verbeteren.⁷ 

Tips & tricks 

Er zijn veel dingen die we zelf kunnen doen om onze gezondheid te versterken en corona stress te beperken. Het reguleren van cortisol speelt hierbij een centrale rol, gezien de invloed op ons welzijn.⁸ 

• Blijf actief 

Zorg voor voldoende dagelijkse activiteit, om je lichaam sterk te houden. Daarnaast worden adrenaline en cortisol op een positieve manier hersteld door beweging. Ga daarbij niet excessief trainen maar hou het rustig. Denk aan wandelen, fietsen, dansen, yoga etc. 

• Herstel je bioritme 

Creëer een vaste structuur in je dag, zodat je een gezond ritme kan aanhouden. Sta op tijd op, bijvoorbeeld in de winter met behulp van een daglichtlamp. Ga ook op tijd naar bed en beperk daarbij je activiteit en blauw licht van tv, laptop en telefoon in de avond. Hierdoor verbeter je de slaap en ondersteun je het natuurlijke herstelvermogen van het lichaam.  

• Ga naar buiten 

Buiten zijn heeft ontzettend veel voordelen voor onze gezondheid! Zo gedijt een virus slecht in de buitenlucht en we versterken ons immuunsysteem door de aanmaak van vitamine D. Daarnaast helpt het in de natuur zijn om cortisol te reguleren, wat een van de belangrijkste interventies is om meer te ontspannen.  

• Houd sociaal contact 

Fysiek contact en knuffelen zit er voorlopig niet in, maar juist nu hebben we verbondenheid nodig. Blijf daarom contact zoeken met je naasten via de digitale mogelijkheden waar we tegenwoordig rijk aan zijn. 

• Zorg voor ontspanning 

We zijn geneigd om te piekeren over datgene waar we geen of weinig invloed op hebben. Dit helpt ons echter nergens naartoe en juist het loslaten van gedachten geeft ons de benodigde rust. Letten op je ademhaling, luisteren naar binaural beats of het beoefenen van meditaties kan hierbij helpen.  

• Voed je lichaam  

Zeker ten tijde van stress zijn we geneigd te grijpen naar troostvoedsel. Dit kan de problemen echter juist verergeren. In plaats van ons lichaam slechts te vullen, dienen we het te voeden met de juiste voedingsstoffen. Ga voor verse en zelfbereide voeding, met vooral veel groente en fruit, beperk de snelle koolhydraten, en zorg voor voldoende (plantaardige) eiwitten en gezonde vetten. Ondersteun je voedingspatroon met extra nutriënten vanuit suppletie. Juist nu kunnen we dat beetje extra goed gebruiken! 

Meer tips om in balans te blijven tijdens een lockdown lees je hier. Wil je nog meer te weten komen over de thema’s corona en mentale gezondheid? Er zijn verschillende interessante webinars te volgen over dit onderwerp. We maakten een selectie.

We doen het samen 

We zijn het coronavirus inmiddels behoorlijk zat, maar helaas zijn we er waarschijnlijk voorlopig nog niet vanaf. Daarom is het noodzaak dat we ons systeem de extra ondersteuning bieden die het zo goed kan gebruiken. Laten we in deze tijden van lockdown vooral extra goed op elkaar letten, want onze psyche is net zo belangrijk als onze fysiek. We hebben elkaar nodig om de gevolgen van dit virus beperken!